Maar helaas. Bij klaverjassen gebruik je weliswaar een heleboel speelkaarten, de joker zit daar niet bij en je mag hem dus ook niet inzetten. Badminton kent natuurlijk helemaal geen speelkaarten, maar in onze sport schijn je dan weer wel de joker in te kunnen zetten. Het gebruik ervan is wel aan strikte voorwaarden gebonden.

Ik schets hier de criteria. Je moet in een halve finale spelen, tegen een Chinees, op de Dutch Open in Den Bosch, voor eigen publiek, je naam moet Dicky Palyama zijn en het is alleen toegestaan je joker in te zetten bij een 10-2 achterstand in de eerste game.

Op de dag van de halve finales van de Dutch Open 2006 in Den Bosch was ik samen met wat clubgenootjes getuige van een gedenkwaardig moment. Bij een 10-2 achterstand tegen YunYong Wu wist Dicky Palyama in één rally terug te komen naar 10-4. Scheidsrechter en servicejudge zagen blijkbaar niet dat er iets fout ging en zelfs Wu en zijn coach protesteerden niet. Interessante vraag is of Dicky het zelf heeft doorgehad dat hij een punt cadeau kreeg (en wijselijk zijn mond heeft gehouden).

Na afloop van die partij even navragen leerde dat wij gekke Groningers niet de enigen waren die de joker van Dicky hadden gespot. In de perskamer bevestigden twee journalisten het verhaal en ook ErikL. die op het toernooi actief was als scheidsrechter, had het gezien. Hij vermoedde dat het kwam door een hapering van het scorebord, maar ook hij snapte niet dat het iedereen rond die partij (inclusief Wu en coach) ontging.

Al te lang heb ik daarna niet meer bij de Dicky-joker stilgestaan. Er waren immers nog een heleboel andere leuk halve finales te kijken. Spannende rally’s, technische hoogstandjes, dubieuze calls en spetterende smashes: ik heb weer veel geleerd. En vooral werd ik weer pijnlijk met mijn neus op de feiten gedrukt: er gaapt een groot gat tussen mezelf en het Dutch Open-niveau. Een niet te dichten gat zelfs. Alweer een illusie armer.

Misschien moet ik me daarom maar toeleggen op het schrijven van stukjes over badminton en me erbij neerleggen dat mijn top lager ligt dan gehoopt. En als ik op de baan mezelf weer eens in de problemen heb gewerkt, weet ik dat ik in ieder geval nog de joker uit de achterzak van mijn sportbroekje kan grijpen. Met klaverjassen kan ik hem toch niet gebruiken.

Ik wens iedereen een sportief, gezond en voorspoedig 2007!